Luis Daniel Córdova
Dos opciones para España en su camino al Mundial 2026. Es que todo dependerá del resultado del cruce de cuartos de final de la Nations League, ante Países Bajos en Rotterdam y Valencia. Se conoció la hoja de ruta que tendrá el país iberoamericano, pero con esa salvedad, que dependerá lo que haga ante Países Bajos.
SI LE GANA A PAÍSES BAJOS…
En el caso de que España derrota a los de Koeman, y sea una de las cuatro semifinalistas de la Nations, quedará encuadrada en el grupo E, uno de los asegurados con sólo cuatro equipos. El primer rival que salió para esa posibilidad fue Turquía.
España no se ve en una fase de clasificación con los turcos desde la de Sudáfrica. Un gran recuerdo, el malo es del Mundial de 1954, con la eliminación por la moneda. El balance ante los turcos es de seis victorias, cuatro empates y dos derrotas.
La tercera bola de ese camino en el caso del Grupo E fue para una conocida: Georgia. Los caucásicos estuvieron en la ruta de España para el Mundial de 2014, para Qatar y la pasada Euro. Además de ser el rival en octavos en Alemania, en Düsseldorf. El balance ante los georgianos es de siete victorias y una derrota.
El Grupo E se completó con Bulgaria, un país que nunca ha visitado España. Fue rival en la fase final de la Euro de 1996 y del Mundial de 1998. Es la selección ante la que España tiene su mayor goleada: 13-0, el 21 de mayo de 1933. De cinco partidos, los búlgaro sólo dejaron de perder el 1-1 de la Euro de 1996.
SI PIERDE CON PAÍSES BAJOS…
Si la selección española no puede defender su corona en junio, el camino para el Mundial 2026 partirá desde el grupo G, de cinco equipos. Polonia fue el primer rival en esa vía. Un rival que España enfrentó 11 veces (ocho victorias, dos empates y una derrota). La única coincidencia en clasificación fue en la Euro de 1960, en primera ronda, la primera vez que España jugó al otro lado del Muro de Berlín.
A esa vía se sumó Finlandia, rival de España en la ruta al Mundial de Brasil, cuando los fineses fueron capaces de empatar en Gijón (1-1). También fue rival de España en la clasificación de 1970. El balance total es de cinco triunfos de España, dos empates y una derrota.
El siguiente equipo será Lituania, rival español en la clasificación para el Mundial de 1994, en el 2006 y la Euro de 2012. De seis partidos, España ganó cinco y empató a cero el 13 de octubre de 2004, en Vilnius.
Por último, Malta. El recuerdo eterno del 12-1 para ir a la Euro de 1984. La selección maltesa fue rival de España por última vez en la clasificación para la Euro de 2020. El balance está repleto de victorias españolas: nueve de nueve. Recordar que pasan los campeones de cada grupo. Los segundos van a una repesca que, en cualquier caso, España tiene asegurada gracias a ser campeona de su grupo de la Nations League.