Luis Daniel Córdova
Suerte de campeón e individualidades que destacan en partidos decisivos. Barcelona ganó el duelo de ida al Benfica en Portugal por las atajadas de un descomunal Szczesny y el golazo de Raphinha a la hora de juego. Barça con medio pie en los cuartos de final de la Champions tras ganar en Da Luz pese a jugar 70 minutos con un jugador menos por expulsión de Cubarsí. El Benfica gozó de muchas ocasiones, pero se topó con el meta polaco mientras que Raphinha, al igual que en el partido jugado hace mes y medio, fue decisivo para lograr la victoria en Lisboa.
Benfica y Barça se enfrentaron hace sólo mes y medio en un choque trepidante en el que hubo nueve goles y que decidió Raphinha con un tanto en el minuto 97. En aquel choque, entiéndanme, no pasaba nada por perder porque tenían margen de reacción en la liguilla. En este ocurría todo lo contrario, caer en la ida de unos octavos es una carga muy pesada para la vuelta al ser tan igualados los partidos. Por ello tanto Bruno Lage como Hansi Flick no reservaron nada, pero nadie pensaba en un choque tan de ida y vuelta como fue aquel de finales de enero en el que a los 30 minutos ya se habían visto cuatro goles. Error, craso error.
No se había cumplido el minuto 3 y ya se habían originado tres ocasiones claras de gol, dos para los locales y una para los visitantes. La más clara, a los 18 segundos, cuando la presión alta del Benfica provocó que Aktörkoglu estuviera a punto de marcar pero Szczesny lo evitó con un paradón. Después, dos remates francos de Barreiro y Dani Olmo se fueron fuera.
Luego del arranque inicial del Benfica, el Barça se hizo con el balón y poco a poco se acercaba a la meta de Trubin. El meta ucraniano fue protagonista al evitar el 0-1 con una espectacular doble parada a remates de Dani Olmo y Lewandowski. No había tregua. El siguiente en probarlo fue Pavlidis, que le marcó un hat-trick al Barça en enero, pero remató alto tras irse en velocidad en una contra. El griego volvió a ser protagonista en una nueva jugada en la que rompió a la defensa adelantada culé y cuando se plantaba solo ante Szczesny fue zancadilleado por Cubarsí, que vio la roja a los 22 minutos de partido. Cambio total de planes en el Barça con uno menos durante 70 minutos.
La expulsión provocó que entrara Araujo por Dani Olmo y que la defensa azulgrana no arriesgara tanto. En contra de lo que pudiera parecer el Benfica no tuvo un dominio abrumador con superioridad y sólo coincidió dos ocasiones a Pavlidis, que remató fuera, y Aktörkoglu que cabeceó desde cerca obligando a Szczesny a hacer otro atajadón. La primera parte del veterano portero polaco fue sensacional y mantuvo con vida al Barcelona en Da Luz. En el añadido de la primera parte, Raphinha tuvo una gran ocasión al irse por su banda tras un pase de Pedri pero prefirió pasar en vez de tirar cuando ya encaraba a Trubin y la defensa lisboeta evitó el peligro.
El inicio de la segunda parte, los ataques del Benfica eran más directos, Pavlidis remató alto una buena ocasión y Sczcesny volvió a ser decisivo ante un disparo de Aursnes. Flick sacó a Ferran por Lamine Yamal buscando refrescar su ataque y al poco se produjo la jugada que marcó el partido. Mal pase horizontal de Antonio Silva que corta Raphinha y el brasileño suelta un gran zurdazo desde fuera del área que sorprende a Trubin. El Barça hizo lo más complicado, ponerse por delante en inferioridad numérica cuando sólo quedaba media hora de partido.
Parte final del compromiso y salvo en una ocasión en la que el alemán Zwayer pitó penal de Szczesny sobre Belotti, pero posteriormente fue anulado por fuera de juego previo, y un disparo de Renato Sanches. Victoria de mérito del Barça superando las adversidades y con claro protagonismo para Szczesny y Raphinha, para el 0-1 final.