Luis Daniel Córdova / Enviado Especial Estados Unidos
Fue un día perfecto para el Real Madrid. Todo le salió redondo. Goleó 3-1 al Pachuca y de paso, Salzburgo no pudo con Al Hilal, colocando a los madridistas en el liderato del grupo con 4 puntos +2 de diferencia de gol en el Mundial de Clubes.
Sin embargo, el equipo merengue sufrió desde los 7 minutos de juego cuando Asencio fue expulsado. Sin embargo, quedó demostrado que Real Madrid juega mejor con diez jugadores. Ahora sí se notó la mano de Xabi Alonso.
El vasco recompensó a Arda por su buen partido ante el Al-Hilal y le dio la titularidad. El resto del once, Valverde en la banda derecha y con Arda en la medular. El Real Madrid adelantó mucho sus líneas para presionar arriba y por ahí comenzó a ‘suicidarse’.
Pachuca decidió echar mano de los pases largos, a la espalda de los mal coordinados centrales blancos. Rondón, de 35 años, dejó en evidencia a toda la zaga blanca y especialmente a Asencio al que le sacó una roja directa en el minuto siete. En el enésimo pase largo del Pachuca, el veterano delantero aprovechó su experiencia y el ímpetu del central canterano para dejar al Real Madrid con 10.
Pachuca, con uno más, apretó siempre buscando a Rondón, pesadilla para los blancos. Courtois apareció para salvar a un Real Madrid que, a pesar de estar con 10 y con Tchouaméni de central, siguió el mismo plan del inicio del encuentro, intentando mandar en el campo. Y encontró la recompensa de dos goles en ocho minutos. El primero, de Bellingham en el minuto 35, tras un pase de Fran García, al que dejó solo Gonzalo García con un toque sutil. El 2-0 fue de Arda Güler en el minuto 43, tras una jugada entre Trent y Gonzalo García, que acabó con el tanto del turco. El Real Madrid se sobrepuso a la roja de Asencio con ese 2-0 con el que se llegó al descanso.
El segundo acto Pachuca fue más ofensivo por bandas y en el Real Madrid, entró Brahim por Gonzalo García. Los blancos, con el marcador a favor, dieron un paso atrás y buscaron tener el balón el mayor tiempo posible para contrarrestar el ímpetud del conjunto mexicano en su búsqueda del gol. La presión de Pachuca iba en aumento y los blancos estaban sufriendo para mantener la portería a cero. Viendo el panorama, Xabi Alonso decidió apostar por Modric y Ceballos por Arda y Bellingham con la idea de tener más el balón. Aunque lo que estaba salvando al Real Madrid eran las atajadas de Courtois.
El sufrimiento blanco acabó en el minuto 70 con el 3-0, obra de Valverde tras un pase de Brahim. Tras ese tanto, el partido parecía finiquitado, pero Pachuca marcó el 3-1 en el minuto 80. Su autor, Montiel, cuyo disparo dio en Tchouaméni para descolocar a Courtois. Los mexicanos fueron por más, pero el marcador no se movió y el Real Madrid ganó para acercarse a octavos de final. Un encuentro que acabó con un trifulca entre Rüdiger y Cabral.