Luis Daniel Córdova
Argentina terminó el año, líder de las Eliminatorias Sudamericanas con 25 puntos y +14 de diferencia de gol, a puertas de la clasificación directa al Mundial 2026. Sin embargo, la Albiceleste no se duerme en sus laureles tras el triunfo sobre Perú que le siguió dando el primer lugar en el ranking FIFA. Sino que ya viene preparando la agenda del año 2025. Innovación y nuevos rostros en el plantel lleno de figuras para el Campeón del Mundo y Bicampeón de América.
En el horizonte hay seis partidos de Eliminatorias (marzo, junio y septiembre), posibilidades para cuatro amistosos entre octubre y noviembre y la final con España sin fecha por definir, con más chances de que se juegue en el 2026. Un total de 10 partidos contra 16 que la Selección Mayor tuvo en el 2024.
«Necesitamos que jueguen. Estos seis partidos fueron muy seguidos después de la Copa América y por eso optamos por seguir con la base que nos dio la alegría del título y no hubo tanto tiempo de traer a otros jugadores. Pero a partir de ahora necesitamos que todos jueguen y a partir de ahí decidir por el nivel futbolístico de cada uno. Como siempre hemos hecho salvo en esta ocasión”, expresó el técnico Lionel Scaloni antes del partido con Perú algo que ya había hablado en la intimidad.
Todos son conscientes que el equipo bajó su nivel y que eso también es lógico: era imposible sostener la excelencia en resultados y rendimientos tanto tiempo seguido. Pero la idea es recuperar ese juego que impactó al mundo y para eso se necesita que los campeones tengan continuidad en sus clubes y también que los que vienen detrás eleven su nivel.
Quizás el mejor ejemplo es el lateral izquierdo: el titular es Nico Tagliafico, Marcos Acuña parece empezar a estar menos en consideración pero Valentín Barco, quien ya fue convocado, no logra imponerse en el Sevilla. Entonces, la renovación se dilata… Y el mismo caso sucede en el lateral derecho: Molina titular, Montiel suplente sin continuidad y detrás no hay un apellido que impresione…
El 2025 arrancará con dos partidos que no admiten muchas pruebas y que son muy calientes: Uruguay en Montevideo y Brasil en el Monumental. Pero una vez que la Selección esté clasificada oficialmente al Mundial, la intención es seguir dándole minutos y rodaje a varios jóvenes que son parte del plantel, que vienen siendo convocados y que algunos tuvieron minutos.
Después del Mundial debutaron ocho futbolistas: Garnacho, Buonanotte, Barco, Benítez, Carboni, Castellanos, Paz y Simeone. La gran mayoría no solo se estrenó sino que también es parte del plantel estable, que eso no significa ser titular o primera opción de recambio.
La renovación está en marcha pero no es masiva. Ya no están por decisión propia Angelito Di María y Franco Armani, han dejado de ser parte Guido Rodríguez, Ángel Correa, Juan Foyth y, en menor medida, Paulo Dybala y Acuña. Y puede haber algunos campeones más que, si no recuperan su nivel, puedan seguir el mismo camino.
¿Nombres nuevos? El DT convocó 113 jugadores en su ciclo y le dio oportunidades a muchos, a los que llamó y vio entrenar (como Enzo Barrenechea, Matías Soulé o Equi Fernández, que no tuvieron minutos oficiales). De los argentinos que se destacan por el mundo y que están en el radar de Selección hay solo dos casos que no tuvieron su chance: Alan Varela en Porto y que nunca fue citado, y Marcos Senesi, que sí fue llamado pero no tuvo continuidad en el proceso. En otro nivel, pero que podrían entrar en consideración: Santiago Hezze, Luciano Gondou y Francisco Ortega, con pasado Sub 23. Y hay jóvenes como Julio Soler, Claudio Echeverri y Franco Mastantuono que tendrán su chance de meter presión en el Sudamericano Sub 20 que arranca en enero.
La idea es elevar los niveles de competencia para llegar con el mejor plantel posible al Mundial 2026, con Lionel Messi como bandera: el 10 quiere hacer una gran pretemporada para tener un 2025 alejado de las lesiones que lo hicieron sufrir en el 2024. Eso sí, que nadie imagine un plantel totalmente distinto porque hay una base y un equipo que todos podrían recitar de memoria: Dibu; Molina, Cuti, Licha, Tagliafico; De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Messi, Lautaro y Julián. Y a ellos hay que sumarle a Nico González, Otamendi y Lo Celso como primeros recambios (o muchas veces son titulares).